2018年9月28日，傍晚發生7.5級的地震，位於帕盧(Palu)以北約50英里的蘇拉威西島(Sulawesi)沿岸。不久之後，約30分鐘內，高達18英尺的海浪侵襲市區，催毀建築物、壓倒車輛並造成幾百人死亡。

海嘯如何形成？

海嘯算是放大版的正常海浪。它們都有波谷及波峰，靠的不是流動的海水，而是海水中能量的移動。其不同之處在於能量的來源。

一般海浪的形成，風是其能量來源。由於風的影響僅止於海平面；而海嘯的形成，則是源於水面下的能量，如火山爆發、海底崩移，以及更常見的是海底地震。

地球表面的地殼板塊滑動時，釋放大量能量至水中而産生海底地震。這些能量傳達到海面，導致水位變化，高過一般海平面，然而，地心引力造成的拉力，使得能量以水平方向波動，海嘯因此而生，移動時速超過500英哩。

當海嘯距離岸邊較遠時，很難被人察覺，因為它移動的是整個從海面到海底的水層。然而，當海嘯到達淺水域時，便出現波浪淺化效應(wave shoaling)。因為可移動的海水變少，不變的巨大能量被壓縮，海浪的流速因此變緩，浪高則可高達100英呎(30.48公尺)。

如果海嘯的波谷先抵達海岸，在浪打過來前，海水會退得比平時更遠，這可能會產生誤導性的危險。海嘯不僅會淹没岸邊的人們，內陸一英哩或以上的建築物和樹木也會被摧毀，特別是低窪地區。當海水退去時，也會摧毀帶走新的殘骸，以及所經之處的任何東西和人。

即使是微小的海平面上升，像一英尺高， 對全球的沿海居民而言 足以造成強烈的海嘯風險。

海平面上升對全世界沿海城市和社區的威脅是眾所周知，但新的調查結果表明，地震後海嘯可能增加內陸地區的洪水發生。想想2011年福島(Tohoku-Oki)的地震，造成日本北部部份地區遭海嘯侵襲，導致核電廠發生核熔燬並擴散放射性污染。

*海平面上升使海嘯引發的洪水頻率：上升1.5英尺時增加了1.2至2.4倍，3英尺增加1.5至4.7倍。維吉尼亞理工學院暨州立大學(Virginia Tech)的李姓資深研究員表示：「我們發現，洪水淹没頻率的增加，是由較小幅度的地震造成，這對目前的海平面沒有構成威脅，但可能在上升到較高海平面的情況下，會造成嚴重的洪水。」

｜ Reference ｜ The New York Times USA today / How tsunamis work