太陽能導致鳥類死亡
太陽能板遍及全美，減少了許多化石燃料的排放，卻帶來意想不到的後果：鳥類的死亡。
近幾年來，科學家和太陽能組織已經記錄鳥類（特別是遷徙物種）與太陽能電池板相互碰撞，或在集中的太陽能塔的熾熱光下被焚化的證據。一般而言，這些事件發生下，只會留下一團羽毛。
為了量化這些不幸的影響，以及瞭解何種鳥類受到的影響最大，科羅拉多州立大學生物學家克里斯汀•魯格（Kristen Ruegg）正在開展一項為期多年的合作研究，以收集、分析和遺傳區分這些鳥類的殘骸。該研究將增進太陽能技術如何影響特定物種和族群的理解，以及如何減輕這些影響。
加州大學洛杉磯分校授予
生物學系助理教授魯格與加州大學洛杉磯分校的科學家進行為期三年的研究，由能源部的太陽能技術辦公室資助160萬美元的經費，目前與資深的太陽能業者合作，業者目前為亞利桑那州、內華達州和其他西南州的廣大沙漠，製造太陽能面板。
魯格表示「我們將試著瞭解禽類與太陽能之間的相互影響。」並與加州大學洛杉磯分校的首席科學家萊恩.哈利根(Ryan Harrigan)、湯姆.史密斯(Tom Smith)和其他科學家一起研究並找出答案。「當你發現一堆羽毛時，如果一時間無法辨認那根粉撲代表多少隻鳥？是什麼種類？又或者，如果確實掌握個體與物種的來源，可以知其數量正在減少、穩定或增長嗎？所有的這些問題都會因太陽能對鳥類種群的實際影響而衍生變數。」
魯格說明：「太陽能設施導致鳥類死亡的原因仍在研究中，但是科學家推論鳥類將太陽能板誤認為是水源。鳥類在耗費大量體力的遷移期間，它們可能著陸在太陽能板上，發現沒有水，便因筋疲力盡與脫水而死亡。另外，在集中式的太陽能設施中，鳥類很可被會被反光吸引，如同牠們直接飛入高層大樓一樣。
三十年的研究
這個太陽能影響專案的產生，是由於UCLA熱帶研究中心對候鳥的30年研究，以及魯格在她擔任加州大學—聖克魯斯分校的研究員期間，二者共同創立的鳥類遷徙路徑專案（Bird Genoscape Project）。
鳥類遷徙路徑的專案主要繪製整個北美100種鳥類的遷徙模式，並記錄面對氣候變遷和其他壓力時，物種減少的情況。研究人員是透過創建基因地圖或跨地理空間的遺傳變異圖來製作。
魯格提出：「如果我們知道某些族群數量正在減少，我們必須瞭解牠在哪裡過冬，以及採取哪種遷徙路線。」
多年來，該項目收集了超過250,000根羽毛，這些羽毛是志工與公民科學家所提供的，他們熱衷於研究鳥類族群因氣候和其他因素所產生的生態影響。
魯格擅長將收集到的數據進行解析，以確認對各種鳥類威脅的因素。研究小組希望每年對三千根或更多的「羽斑」，或死亡鳥類的遺骸進行基因組測序。除了對鳥類的研究，她的研究興趣還包涵蓋條鯨的進化生物學和保育基因學。
魯格研究候鳥的熱情，不僅應用在解決大項的保育問題，更是為了涉及其中的人們。她及提：「我特別喜歡觀察鳥類，他們對自然世界充滿熱情和連結，是很多人所缺乏的。」